בגבול בין צרפת לגרמניה, במרחק נסיעה קצר מהיער השחור, שוכנת העיירה המקסימה קולמר (Colmar). כאילו נלקחה מתוך ספר אגדות, קולמר מציעה שילוב ייחודי של תרבות צרפתית וגרמנית (מה שנהוג לקרוא תרבות אלזסית), ארכיטקטורה עוצרת נשימה ונופים כפריים מרהיבים, והיא מהווה בסיס מושלם לטיולים באזור היער השחור וחבל אלזס הסמוך.

ההיסטוריה של העיירה מתחילה כבר במאה ה-9, אך היא התפתחה לעיר משמעותית בימי הביניים, כאשר שימשה כנקודת מסחר חשובה בצומת דרכים אסטרטגי. במשך השנים, העיר עברה בין שלטון גרמני לצרפתי מספר פעמים, דבר שהשפיע עמוקות על התרבות, השפה והארכיטקטורה שלה. בזכות מיקומה הגאוגרפי המוגן יחסית, קולמר זכתה לכך שרבים ממבניה ההיסטוריים שרדו את מלחמות העולם, מה שהפך אותה לאחת הערים ההיסטוריות השלמות ביותר באירופה.

המבקרים מוקסמים מיד מהמראה הייחודי של העיר העתיקה. בתי העץ המסורתיים הצבעוניים עם קורות העץ החשופות והקירות הצבועים בגוונים של צהוב, ורוד, כחול וירוק, יוצרים מראה ציורי במיוחד. שכונת "ונציה הקטנה" (Petite Venice) היא אחד האזורים המצולמים ביותר בעיר, שם תעלות מים חוצות את העיר ויוצרות נוף רומנטי במיוחד. סירות קטנות מציעות סיורים על התעלות, המספקים זווית ייחודית לצפייה בעיר.

אמנים ידועים מהאיזור

קולמר ידועה כעיר של אמנות ותרבות. כאן נולד הפסל הידוע פרדריק אוגוסט ברתולדי, יוצר פסל החירות המפורסם. מוזיאון ברתולדי, הממוקם בבית הולדתו, מציג את עבודותיו ואת תהליך היצירה של הפסל האייקוני. מוזיאון אונטרלינדן, הממוקם במנזר דומיניקני משוחזר, מציג את אחת היצירות החשובות של אמנות ימי הביניים באירופה – מזבח איזנהיים של מתיאס גרונוולד, לצד אוספי אמנות מודרנית ועכשווית.

הטעמים והריחות של המטבח האלזסי

המטבח האלזסי המקומי הוא אחד הגורמים המושכים תיירים רבים לקולמר. השילוב בין המסורת הקולינרית הצרפתית והגרמנית יצר מטבח ייחודי ועשיר. מסעדות מסורתיות, הנקראות "וינשטוב" (Winstub), מגישות מנות אלזסיות אותנטיות כמו פלמקוכן (פיצה אלזסית דקה שעליה מפזרים בנדיבות שמנת ושפק), שוקרוט (כרוב כבוש עם נקניקיות), ובקופה (עוגת גבינה אלזסית). האזור סביב קולמר ידוע גם כ"דרך היין האלזסית", אחד מנתיבי היין העתיקים ביותר בצרפת, המציע יינות איכותיים, בעיקר מזנים לבנים כמו ריזלינג וגוורצטרמינר.

לאורך השנה, קולמר מארחת מספר פסטיבלים ואירועים המושכים תיירים מכל העולם. פסטיבל היין בקיץ חוגג את המסורת הקולינרית והיין של האזור. שווקי חג המולד של קולמר, המתקיימים בדצמבר, נחשבים לאחד היפים באירופה, עם דוכנים צבעוניים, אוכל מסורתי, ואווירה קסומה בין הסמטאות המקושטות בנורות ועיטורי חג.

מיקומה האסטרטגי הופך אותה לבסיס מצוין לטיולים באזור. מרחק נסיעה קצר ממנה נמצא היער השחור, עם אתרי הטבע המרהיבים שלו, כמו אגם טיטיזה והר פלדברג. מצד שני, אזור אלזס מציע שורה של כפרים ציוריים, טירות עתיקות וכרמים מטופחים. טיול לכפרים כמו אגיסהיים, ריקוויר וקייסרסברג מאפשר לחוות את הקסם הכפרי של האזור. כמובן שתוכלו להגיע די בקלות גם לשטרסבורג המקסימה.

תיירות בקולמר

בשנים האחרונות, התפתחה בקולמר תשתית תיירותית מודרנית, עם מלונות בוטיק, מרכזי ספא ואפשרויות לפעילויות אאוטדור כמו רכיבה על אופניים, טיולי יין ורכיבה על סוסים. המסלול הירוק (Voie Verte) מאפשר לרכוב על אופניים לאורך נתיב ללא מכוניות בנופים הציוריים של אלזס.

האם שווה לישון בקולמר?

לדעתי לא כדאי לקבוע את קולמר כבסיס לטיול כוכב ביער השחור כיוון שזה יצריך מכם הרבה נסיעה כל יום. את הבסיס לטיול הכוכב כדאי לקבוע באיזור טיטיזי או טודנאו מה שיאפשר לכם להגיע בקלות (יחסית) לחלקי היער השחור

אם בכל זאת החלטתם להפוך את קולמר לבסיס שלכם ביער השחור, תוכלו למצוא רשימה של מלונות שווים בקולמר.

כדברי הסופר הצרפתי ויקטור הוגו: "יש בחיים רגעים שבהם, לא משנה מה, אנו זקוקים ליופי". ביקור בקולמר ובאזור הסובב אותה מציע בדיוק את היופי הזה – תמהיל קסום של היסטוריה, תרבות, טבע וקולינריה, המזמין את המבקרים להאט את הקצב, לשוטט בסמטאות הציוריות, לטעום מהמטעמים המקומיים ולספוג את האווירה הייחודית של מקום שבו שתי תרבויות גדולות נפגשות ויוצרות משהו שהוא גדול מסכום חלקיו.